(博鼎編者按)
初看到這篇文章時，直覺這真是一篇好文章，剖析深入，直擊醫界弊病的各個要害，長期身為醫療專業人員，我特別能感同身受。文中所述的論點, 我大都曾在Hopkins的改善醫療品質課程中(2006-2007)和教授及同學(執業醫師)討論過，驚訝的是經過好些年了，醫界在改善醫療品質方面還是沒有太大的進步。不管是在美國或台灣，一般民眾求醫仍是須自求多福的情況居多。
雖然這篇已經是康健雜誌七年前的舊文了，但仍普遍適用於今日的醫療體系。我將部分原文稍加修改，轉載於下和大家分享:
【2001/10 康健雜誌／康健35期】
作者：黃惠鈴
你知道一年有多少人可能因醫療錯誤而白白喪命？據估計，救人的醫療業很可能是隱形的第9大殺手．．．．．
一個37歲男子因倦怠、頭暈、四肢無力、冰冷就醫。醫生診斷是感冒，但沒有幫他量體溫、血壓、脈搏，就直接替他打一劑抗生素，第2天病人因心肺衰竭而死。事後發現病人得的是心肌炎，不是感冒。
老太太因貧血就醫。醫生為她輸血治療，卻為O型血型的老太太，輸入AB型血液，造成老太太死於腎衰竭．．．．
「最重要的是，勿傷害病人。」（First，do no harm）這是西方醫學之父希波克拉底斯在兩千多年前寫下的「醫師誓詞」中，叮嚀醫者的首則。1年多前，美國＜醫學研究機構＞（Institute of Medicine，簡稱IOM）提出《To Err Is Human》（犯錯是人性）的調查報告，指出在美國每年約有4萬4千～9萬8千人因可避免的醫療錯誤而喪命，舉國嘩然。
近10萬人的死亡，約相當於每3天就有2架搭載400人的波音747客機，失事墜毀，全機罹難。即使連最保守的估計4萬4千人，都比美國的第8大死因還高，亦即比因車禍、乳癌、愛滋病而死的人數還多。
走進醫院，期待醫療人員能治好你的病，沒想到病沒治好，還可能使病情更加重甚至賠上性命，你能想像得到嗎？＜長庚大學＞醫務管理學系助理教授楊秀儀指出，《犯錯是人性》報告揭露了醫界長久以來心照不宣的現象－－醫療如此不安全。這樣的消息，「對我們來說很驚訝，但對醫生來說，可能天天在醫院看到有人犯錯。」
為何救人的醫療，變成危機處處？
白色天使或黑色死神
首先，運用很多先進技術、儀器的醫療，並非那麼科學。醫學本身不是絕對的。「醫療行為有一個特點，就是『不確定性』，」郭旭崧指出。當醫生已盡了全力、按照規定來做，病人還是可能出現負面的結果，與其他病人的結果不同。尤其很多治療本來就有風險，程度因人而易。更遑論醫療人員因疏忽、過失，而把病人推向死神的懷抱。
美國＜醫學研究機構＞的報告中即發現，在醫療傷害中，有一半以上（58％）的比例，肇因於醫生可避免的錯誤，其他42％的傷害，才是不可避免的，如一定比例的併發症、感染等。事實上，醫療過程中幾乎每個環節都有人為操作。有人為介入，錯誤就等著發生。從你走入醫院掛號，不知該掛哪一科，便可能延誤治療；兩、三分鐘的看診時間，醫生對你的診斷是否正確？診斷對了，給藥是否正確？你是否拿對自己的藥，並按時吃藥、吃對劑量？要做檢查，檢驗人員有沒有把你的資料與別的病人的資料弄混？進開刀房，醫護人員知道你要開哪個部位嗎？不會要開左腳，卻鋸到右腳？
隨著醫療組織愈趨大型化，分工愈細，一個病人會接觸到的醫療人員愈多，發生錯誤的機率也因此提高，尤其當醫生與病人間無法良好溝通時。美國＜健康照護研究與品質機構＞（Agency for Healthcare Research and Quality, AHRQ）最近一項研究便發現，醫生普遍未盡力協助病人在被充分告知下才做決定。
工作環境特殊
另外，醫療環境的某些工作特點，也是錯誤難免發生的助因。例如，經常超時工作，壓力大。在通常醫療錯誤發生率較高的外科系統，超時工作卻往往是常態。「醫院不是工廠的生產線，不是加班就可以的，」有十幾年資歷的林口長庚醫院外傷科醫師葉文凌說。年輕的住院醫師可能前一晚得值班，徹夜不眠，隔天一早急忙進開刀房幫忙。體力透支下，不小心打個瞌睡，手中拿的鉗子一不小心就掉進病人身體，造成不必要的傷亡，這樣的事情時有所聞。
醫院交班制度不周全，護理人員不足，也為醫療投下一顆隨時會引爆的炸彈。以護理人力而言，負責午夜到清晨的大夜班護理人員，可能只有兩、三人，卻得照顧二、三十床病人。而各醫院特別是小醫院，常找不到合格的護士。在願意做的人少的情況下，「往往無法要求品質，」在醫學中心任職的一位主治醫師觀察。
藥物方面也常出錯。因藥品種類眾多，有些藥物的名稱類似，醫護人員、藥劑師開錯藥、看錯藥，或是給錯病人、給錯劑量、用錯投藥方法，都可能對病人造成難以彌補的傷害。
另外，缺乏治療準則（guidelines）；由於醫療訴訟興盛，醫生為了自保，有時會鼓勵病人接受一些不需要的檢查、手術，也是隱憂之一。
不承認錯誤的風氣
求醫過程如同一連串齒輪，需環環相扣，才能運作順暢。只要某個齒輪缺一齒或生鏽脫落，整組齒輪就會運轉不順，甚至讓病人的生命停擺。但當這組齒輪運作出狀況時，醫療人員卻往往不願向焦急、滿心疑惑的病人、家屬多做說明，往往是醫院、醫生、護士等屬於「醫療那個圈子」的人知道，病人、家屬卻被矇在鼓裡，毫不知情。
為什麼不願承認錯誤？
長久以來，救人的醫療人員被視同「上帝」，不允許犯錯的文化，以及犯錯被視為弱者、無能，是一個很重要的桎梏。行醫數十年，林口長庚醫院神經內科教授朱迺欣深感病人、家屬對醫生的期望太高，不切實際，要求醫生不能出錯，「他們心目中的好醫生是永遠不出錯的！」問題是，醫生也是人，有可能永遠不出錯嗎？
上游的醫療錯誤要先解決
「很多醫院不是談醫療錯誤，而是談如何避免醫療糾紛，」和信治癌中心醫院院長黃達夫感嘆，醫界反果為因，不懂如不談醫療錯誤，糾紛自然愈來愈多。即使有談到醫療錯誤，醫界也傾向以抓出「犯錯者」的方式，而不以「系統」概念來處理問題，以致不一定能發現癥結點。
「不要把醫療錯誤簡化成『一個人』的問題，以為除去某個人，問題就解決，」長庚大學助理教授楊秀儀提醒。唯有承認醫療錯誤並積極思考如何提供安全的就醫環境，才能真正改善醫療品質。
無奈的是，醫護人員站在第一線面對病家，一有事情發生，首當其衝成為箭靶，即使有時錯誤是因制度設計或醫院流程配合失當而導致的，也往往只能有苦難言。
例如，一家醫學中心的婦產科醫師為產婦接生時，發現剛出生的小嬰兒呼吸有問題，馬上抓起一旁的氧氣筒要給小嬰兒用，卻發現氧氣筒裡沒氧氣，小嬰兒因缺氧受到嚴重傷害。這位醫師雖按正常程序做處置，但因醫院管理有疏失，錯雖不一定在他，卻還是吃上官司。
建立安全的醫療環境
前林口長庚醫院院長陳昱瑞比喻，醫院裡的全體醫療人員，如同飛機上的全體機員，需要團隊合作。病人就像乘客，搭機時把性命交給機員，期望能安全到達。
另方面，衛生機關對醫療錯誤議題，也不應置身事外。其中一項重點即是建立重要的資訊系統，確實監測醫療品質。
美國在1986年公布各大醫院的住院（in hospital）死亡率。紐約州衛生局也公布州內各醫院的心臟手術成功率，提供民眾參考。自從紐約這麼做之後，原本醫術醫德較差，或常犯錯的醫生紛紛關門大吉，紐約反而成為國際間知名的心臟手術重鎮，各國病人風聞而至。
不過，當要求醫界面對錯誤、承認錯誤時，社會也該適時提供一個鼓勵承認錯誤的環境。「社會上要有一種機制，提供管道，鼓勵醫界願意討論醫療錯誤、疏失，否則是無解，」台大醫院麻醉科醫師王明鉅指出。
「處罰誠實者，誰會願意當誠實者？」陳昱瑞院長分析，任何人要承認錯誤是件難事，大家應該欣賞、鼓勵人承認錯誤。不處罰誠實者，不是鼓勵犯錯，而是鼓勵犯錯的人把錯誤說出來，讓問題能更顯現。另方面，民眾也需以理性的態度，了解醫學的極限與風險。特別是當整個社會普遍缺乏認錯的文化時。
「今天我們要醫生承認錯誤，我們也要基於犯錯是人性的想法，做好『原諒』的準備，」楊秀儀提醒，民眾要讓醫界不會害怕承認錯誤，「然後整個社會來研究為什麼有錯，才會有改進的空間。」改進是為了讓醫界、民眾都能有個更好的醫療環境。
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